Reportage photo – Championnat du monde de la frite à Arras

Le 28 septembre 2024, sur la Grand’Place d’Arras, dans le Pas-de-Calais, professionnels de la restauration, cuisiniers amateurs et élèves en formation hôtelière se sont retrouvés pour la deuxième édition du Championnat du monde de la frite.

Organisée par Arras Pays d’Artois Tourisme, cette compétition culinaire transforme une spécialité populaire des Hauts-de-France en sujet de concours : choix des pommes de terre, découpe, cuisson, assaisonnement, présentation et dégustation par un jury.

Je suis Guy Leroy, photojournaliste indépendant basé à Lille et membre du Collectif DR. À travers cette série de 22 photographies réalisées à Arras, je documente les candidats, les gestes de préparation, les épreuves culinaires, le travail des jurés et les réactions du public. Mon reportage s’intéresse au savoir-faire, à la transmission et aux personnes réunies autour d’un produit du quotidien devenu emblématique de la gastronomie régionale.

Championnat du monde de la frite 2024 : une compétition culinaire à Arras

Créé à Arras en 2023, le Championnat du monde de la frite réunit des candidats sélectionnés pour confronter leurs techniques et leurs recettes devant des jurys et des spectateurs.

La deuxième édition s’est déroulée le samedi 28 septembre 2024 sur la Grand’Place d’Arras, au cœur du centre historique de la ville.

La compétition est organisée par la SPL Arras Pays d’Artois Tourisme. Le règlement officiel de 2024 prévoit six catégories permettant la participation de professionnels, d’amateurs et d’élèves en formation hôtelière.

Le chef Florent Ladeyn préside le jury, tandis que le chef Alexandre Gauthier est le parrain de cette édition. Le journaliste et chroniqueur gastronomique François-Régis Gaudry figure également parmi les personnalités associées à l’événement.

Ces informations sont précisées dans le règlement officiel du Championnat du monde de la frite 2024, publié par l’organisateur.

Les gestes des candidats : préparer la meilleure frite

Le principal intérêt documentaire de cette compétition réside dans le travail des participants. Derrière une préparation alimentaire apparemment simple, chaque candidat doit maîtriser plusieurs opérations qui influencent le résultat final.

Choisir, éplucher et découper les pommes de terre

La préparation commence par le choix de la pomme de terre et sa découpe. Les candidats doivent adapter leurs gestes à la recette recherchée, à la forme souhaitée et au mode de cuisson.

Ces opérations révèlent des différences de pratiques entre professionnels expérimentés, amateurs et élèves en apprentissage.

Pour la photographie documentaire, les mains au travail, les instruments de cuisine et les attitudes de concentration constituent des éléments essentiels du récit.

Maîtriser la cuisson, la texture et l’assaisonnement

La cuisson est au centre des épreuves. Les participants travaillent sur la température, la durée, la matière grasse utilisée et le nombre de bains afin d’obtenir la texture souhaitée.

Les candidats doivent également soigner l’assaisonnement et la présentation de leur préparation.

Ces choix techniques traduisent différentes conceptions de la frite : respect des méthodes traditionnelles, recherche d’une texture particulière ou proposition d’une recette originale.

Dans mon reportage, je m’intéresse particulièrement à cette succession de gestes et aux moments de concentration qui accompagnent les épreuves.

Six catégories pour départager les candidats en 2024

Le Championnat du monde de la frite 2024 comporte six catégories officielles, chacune correspondant à une manière différente de préparer ou d’accompagner la frite.

• Frite authentique : réservée aux professionnels, elle met en valeur les techniques et recettes traditionnelles du nord de la France et de Belgique.
• Frite créative : ouverte aux professionnels et aux amateurs, elle récompense une proposition originale dans la forme, la préparation ou le mode de cuisson.
• Frite familiale : destinée aux amateurs, elle valorise les recettes réalisées dans les conditions habituelles d’une cuisine domestique.
• Frite du monde : consacrée aux préparations associées aux traditions culinaires d’autres pays.
• Frite espoir : destinée aux élèves en formation hôtelière, accompagnés de leur professeur.
• Sauce frite : consacrée à la réalisation de sauces chaudes et froides pour accompagner les frites.

Cette diversité permet de confronter les savoir-faire professionnels, les pratiques familiales, la créativité culinaire et les techniques enseignées dans les établissements de formation.

Elle donne aussi au concours sa dimension humaine : les participants ne possèdent pas tous la même expérience, mais doivent faire reconnaître leur travail devant un jury.

Florent Ladeyn, Alexandre Gauthier et le jury du championnat

En 2024, le chef Florent Ladeyn préside les jurys du Championnat du monde de la frite. Alexandre Gauthier, chef de La Grenouillère à La Madelaine-sous-Montreuil, en est le parrain.

Le passage devant le jury constitue une étape déterminante. Chaque préparation doit être présentée, expliquée et dégustée afin d’être évaluée selon les critères de sa catégorie.

Présenter sa recette et attendre l’évaluation

Les candidats doivent expliquer leurs choix techniques et défendre leur préparation. La dégustation porte notamment sur les qualités de la frite, sa texture, sa saveur et le respect des exigences de l’épreuve.

Cette confrontation entre les cuisiniers et les jurés donne au championnat une dimension qui dépasse la seule réalisation d’une recette.

Les moments de présentation, de dégustation et d’attente du verdict sont particulièrement intéressants pour le reportage photographique : ils associent le résultat d’un travail, son évaluation et les réactions des personnes concernées.

La Grand’Place d’Arras transformée en espace de compétition

La compétition se déroule sur la Grand’Place d’Arras, dans le centre historique de la ville, au milieu d’un ensemble architectural caractéristique de l’Artois.

Pendant le championnat, cet espace public accueille les installations culinaires, les concurrents, les jurys et les visiteurs.

Le public au plus près des candidats

Le championnat permet aux spectateurs de suivre les épreuves et d’observer les techniques de préparation.

Le public découvre ainsi les différentes étapes de fabrication et les contraintes imposées aux candidats. Cette proximité fait de la compétition un événement à la fois gastronomique et populaire.

Les spectateurs participent à l’ambiance générale par leur présence et leurs réactions, tandis que les candidats travaillent sous le regard du public.

Le Village de la Frite et les producteurs locaux

L’édition 2024 comprend également un Village de la Frite, où producteurs et artisans du territoire présentent leurs activités.

Des friteries, des animations et des interventions culinaires complètent les épreuves, faisant de la Grand’Place un lieu de découverte des produits et savoir-faire régionaux.

Le programme officiel de l’édition 2024 détaille les compétitions, les démonstrations et les animations organisées pendant cette journée.

La frite, une tradition gastronomique des Hauts-de-France

La frite fraîche maison occupe une place importante dans la culture alimentaire du nord de la France et de la Belgique.

Sa préparation repose sur des pratiques transmises dans les familles, les friteries et les établissements de restauration. Le choix des pommes de terre, la découpe, la graisse de cuisson et les accompagnements donnent lieu à de nombreuses variantes.

À Arras, le championnat met en valeur cette diversité, en confrontant traditions locales et créations contemporaines.

Charles de l’Écluse et l’histoire de la pomme de terre

Arras possède également un lien historique avec la pomme de terre à travers le botaniste Charles de l’Écluse, dit Clusius, né à Arras en 1526.

Ce savant de la Renaissance a participé à la connaissance et à la diffusion de la pomme de terre en Europe. Son rôle est rappelé par Arras Pays d’Artois Tourisme sur le site officiel du championnat.

Cet épisode concerne l’histoire de la pomme de terre et ne constitue pas une preuve de l’invention de la frite à Arras. Les origines exactes de cette préparation restent discutées.

Photographier la transmission d’un savoir-faire culinaire

Pour moi, le Championnat du monde de la frite constitue d’abord un reportage sur le travail, les gestes professionnels et les personnes.

Le sujet dépasse la compétition gastronomique. Il montre comment un aliment courant rassemble des cuisiniers expérimentés, des amateurs, des étudiants et des jurés autour de techniques, de connaissances et de traditions partagées.

Je privilégie les situations qui permettent de comprendre le déroulement du concours : la préparation, la cuisson, la présentation des plats, l’évaluation par le jury et les réactions des participants.

Cette série photographique réalisée à Arras le 28 septembre 2024 s’inscrit dans mon travail de photojournaliste sur les pratiques sociales, les savoir-faire et la culture populaire des Hauts-de-France.

Un reportage photographique sur la culture populaire et les Hauts-de-France

Ce reportage fait partie de mes chroniques photographiques Instants, consacrées aux événements, aux rencontres et aux scènes de vie documentées sur le terrain.

Il peut être rapproché de ma série photographique sur la Braderie de Lille, autre manifestation populaire où commerces, traditions culinaires et rassemblements transforment temporairement l’espace public.

Mon reportage sur la viticulture sur un terril dans les Hauts-de-France aborde un autre aspect de la relation entre production locale, savoir-faire et territoire.

Ces photographies complètent mes reportages photojournalistiques consacrés à la société et aux territoires, ainsi que mon portfolio de photographie documentaire.

Pour une publication dans la presse, une recherche iconographique ou un projet éditorial consacré à Arras, à la gastronomie, aux savoir-faire culinaires ou aux Hauts-de-France, vous pouvez me contacter directement.