Photo journalisme – Office français de la biodiversité

En juillet 2023, j’ai accompagné à Tournehem-sur-la-Hem, dans le Pas-de-Calais, des agents de l’Office français de la biodiversité (OFB) chargés du suivi de la restauration de la rivière Hem, au niveau du moulin de la Leulenne.

Cette mission associait des relevés hydromorphologiques, l’observation des habitats et un inventaire piscicole par pêche électrique. Le 25 juillet 2023, j’ai notamment photographié les mesures réalisées selon le protocole Carhyce.

Photojournaliste à Lille, j’ai documenté les gestes des équipes, les mesures et les opérations d’identification des poissons. Ce reportage s’inscrit dans mes travaux consacrés à la biodiversité et aux transformations environnementales.

Restaurer la continuité écologique de la Hem

Les travaux réalisés en 2017–2018 ont supprimé des obstacles hydrauliques au niveau du moulin de la Leulenne et rétabli un tracé sinueux de la rivière en amont.

L’étude de cas publiée par l’Agence de l’eau Artois-Picardie en novembre 2023 décrit la suppression de deux seuils, le reméandrage, la restauration de la végétation des berges et la création de mares.

Ces aménagements visent à rétablir la circulation des poissons et des sédiments, à diversifier les habitats et à permettre la reprise des processus naturels du cours d’eau.

La restauration s’accompagne d’un suivi scientifique destiné à comparer l’état du milieu avant et après les travaux.

Carhyce : mesurer la structure physique de la rivière

Carhyce signifie Caractérisation hydromorphologique des cours d’eau. Ce protocole standardise les observations et les mesures sur les cours d’eau prospectables à pied.

Le guide officiel Carhyce, publié en mai 2017 et accessible sur le site de l’OFB, précise les méthodes de collecte des données.

Les relevés portent notamment sur la géométrie du lit, les profondeurs, les berges, la taille des sédiments, la pente de la ligne d’eau et la végétation riveraine.

Les photographies du 25 juillet 2023 montrent ce travail de terrain. Les données recueillies servent à analyser l’évolution physique de la rivière ; les images ne remplacent pas leur traitement scientifique.

Les premiers résultats du suivi écologique

Une étude publiée dans Naturae en 2022

Les premiers résultats concernant la Hem sont présentés dans l’article « Principes fondamentaux et exemple d’application du Guide pour l’élaboration des suivis d’opérations de restauration hydromorphologique en cours d’eau », publié le 16 mars 2022 dans Naturae.

Les auteurs sont Anne Vivier, Marlène Rolan-Meynard, Sophie Tuaux, Benoît Rigault, Yorick Reyjol, Gabriel Melun et Stéphane Jourdan. Le texte intégral est également disponible auprès du Centre de ressources du Génie écologique.

L’étude rapporte une reprise des processus d’érosion et de dépôt après les crues de l’hiver 2017–2018, ainsi qu’une diversification des écoulements.

Sur la station restaurée en amont, les mesures indiquent une proportion de sédiments fins de 70 % en 2017, tandis que les graviers et cailloux représentent 80 % en 2019.

Les auteurs signalent également des frayères de grands salmonidés et de lamproies fluviatiles dans le nouveau lit. Ils soulignent la nécessité de poursuivre le suivi pour évaluer l’évolution du milieu.

Référence : Naturae, 2022, article 5. DOI : 10.5852/naturae2022a5.

Des résultats antérieurs au reportage de juillet 2023

Cette publication décrit des observations et des campagnes antérieures à mon terrain. Elle apporte un contexte scientifique au reportage, mais ne constitue pas le bilan des prélèvements et des mesures photographiés en juillet 2023.

L’évaluation de novembre 2023 publiée par l’Agence de l’eau complète cette documentation en présentant les travaux, les acteurs et le dispositif de suivi prévu pour la période 2017–2027.

Le témoignage de Paul-Émilien Toucry

Paul-Émilien Toucry, chef du service départemental de l’OFB dans le Pas-de-Calais au moment du reportage, évoque le retour de plusieurs espèces après les travaux.

Il cite notamment la truite de mer, la lamproie marine, des amphibiens et des libellules bleues.

Ces observations sont rapportées comme son témoignage. Elles sont distinctes des résultats détaillés dans l’article scientifique, qui mentionne notamment les lamproies fluviatiles.

Inventorier les poissons par pêche électrique

La mission comprend un inventaire piscicole par pêche électrique. Un champ électrique contrôlé permet aux opérateurs de capturer les poissons à l’épuisette.

Les équipes identifient les espèces, mesurent et pèsent les individus avant de les relâcher. Le reportage montre ces étapes, depuis la prospection de la rivière jusqu’à l’enregistrement des données.

Les espèces évoquées dans le cadre du suivi comprennent les truites, les lamproies, les chabots, les vandoises et les anguilles. Cette liste ne signifie pas que toutes ont été capturées pendant l’opération photographiée.

L’inventaire biologique et les relevés Carhyce apportent des informations complémentaires : les premiers décrivent les peuplements piscicoles, les seconds la structure physique de leurs habitats.

Une restauration et un suivi menés par plusieurs acteurs

L’Agence de l’eau Artois-Picardie a assuré la maîtrise d’ouvrage des travaux. Le suivi mobilise notamment l’OFB, le SYMVAHEM, le Parc naturel régional des Caps et Marais d’Opale, la Fédération de pêche du Pas-de-Calais et le Conservatoire botanique national de Bailleul.

La documentation distingue les différents volets : hydromorphologie, poissons, végétation, invertébrés, diatomées, température et physico-chimie de l’eau.

Le guide de l’OFB pour le suivi des opérations de restauration hydromorphologique présente le cadre méthodologique utilisé pour organiser ces évaluations.

Photographier le travail de suivi écologique

Ce reportage montre comment les équipes recueillent les informations nécessaires à l’évaluation d’une restauration : mesurer la rivière, examiner les habitats, identifier les poissons et consigner les résultats.

Il rejoint mes travaux sur le lithium et les ressources en eau en Argentine, l’eau et la biodiversité au Botswana et l’apiculture et la biodiversité au sein de la Légion étrangère.

Il fait partie de mon portfolio documentaire. Mes travaux diffusés dans la presse et l’édition sont présentés dans la rubrique Publications.

Pour une publication, une recherche iconographique ou une commande éditoriale consacrée à la biodiversité, aux cours d’eau ou à la restauration écologique, vous pouvez me contacter directement.